砂漠（さばく、沙漠とも）とは、雨があまり降らず降雨量よりも蒸発量の方が多い土地。植物がほとんど生息せず、水分も少ないため、気温の日較差が激しい。よって農業には適さず、人間の居住が難しい地域（アネクメネ）である。砂漠地は岩石（メサ、ビュート）礫（れき）、砂、ワジ（涸れ川）、塩湖、一部人などが生息できるオアシスなどで形成されている。「砂漠」という表記からの連想もあり、一般的には見渡す限り砂地が広がって風紋を織りなしている情景がよくイメージされるが、実際には岩原など、地形にはバリエーションがある。また、「砂」という字が「石が少ない」という意味にも見えることから、砂漠の実態である「水が少ない」を連想させる「沙」という字を用いた沙漠という表記も散見される。世界では岩石砂漠、礫砂漠、砂砂漠の順に多い。